Definição da ABNT sobre Rapel: produto em que a atividade principal é a descida, em ambientes secos, em corda utilizando procedimentos e equipamentos específicos.

Do topo de um cânion ou de um paredão de pedra, tudo o que se vê é a mata ao redor e uma vista panorâmica de arrepiar. Há lugares assim que são mirantes. Mas eles podem ser muito mais do que isso. Basta ter cordas, mosquetões, cadeirinha e alguns outros equipamentos à mão, mais um bom condutor ao lado, e pronto: você pode descer o cânion por dentro, pendurado pela corda solta no vão, reparando em como a paisagem muda ao longo da brincadeira. Às vezes, só por cordas, é possível atingir lugares inexplorados que de outra maneira seriam inacessíveis.

A descida pode ser mais rápida e emocionante ou mais contemplativa – basta controlar a velocidade do deslizamento com as luvas e com o freio metálico onde a corda é enlaçada. Lá embaixo, no chão, outro condutor tensiona a corda para que ela fique esticada e permita uma descida mais segura. Além desse rapel no meio do abismo, chamado de negativo, há ainda o rapel em positivo, quando dá para descer apoiando-se os pés na rocha. É, basicamente, o caminho contrário daquele feito pelo escalador.